• Охота на перепела

• Охота на серую куропатку

Степь - это и обширное поле, где не поднята целина, и громадные пространства, занятые некошеным разнотравьем. Естественные границы такой степи определить почти невозможно: на сотни километров тянется это "море трав", где далеко отстоят друг от друга населенные пункты, где человек не так уж часто нарушает однообразие пейзажа и где находят себе пристанище очень сторожкие степные птицы, которые вовсе не ищут близости человека.

Но, так же как и поле, степь - не только открытое, голое пространство на ровной безводной земле. Степь на языке охотников - это и пахотные земли, и богатые сенокосы, и зеркала озер, огороженные густыми зарослями камышей, и приречные полосы кустарников, и овраги и балки, и волнистые предгорья, и колки, и широкие длинные ленты лесных полос. Охота на перепела

Кажущаяся безжизненность степных просторов обманчива. Такая степь полна жизни. Весной и в начале лета в ней с удивительной быстротой меняются краски: она то зелена, то разноцветна, как самый хороший луг, и цветы спешат придти на смену друг другу, пьяня своими ароматами. Летом она серебрится от ковыля и цветущих хлебов, в ее ароматы вплетают свои запахи полынь и чебрец, шалфей и богородская трава, разогретые жарким солнцем. На исходе лета степь седеет и желтеет. А когда наступает пора охоты на степных птиц, вся бескрайняя равнина уже во власти побуревших, соломенных красок осени.

Степные птицы разнообразны и весьма осторожны. На обработанных, засеянных полях кочуют выводки серых и бородатых куропаток, громко кричат юркие перепела.  К степной дичи относятся такие степные птицы, как дрофа, стрепет, журавль-красавка, кречётка, авдотка и пятнистая трехперстка.

Наряду со степными птицами на просторах степи пасутся огромные стада копытных животных, Таятся в траве рыжеватый русак и его ближайший родственник толай, в поисках добычи рыщут по степи угрюмые волки и грациозные лисицы, а в неподвижном небе, распластав широкие крылья, плавают беркуты, канюки и луни.

Охота на степных птиц требует от охотника-спортсмена большой выносливости, исключительного терпения и высокого мастерства. Сколько часов упорного труда надо затратить на то, чтобы подкараулить прилетевших на водопой рябков и копыток или разыскать и поднять на крыло крикливых куропаток!

Степные птицы очень осторожны, поэтому от охотника требуются большая сноровка, умение скрадывать и маскироваться. И всякий раз перед охотником в степи ставятся самые различные задачи в зависимости от того, какие степные птицы должны стать его добычей, на какой срок он отправляется на охоту, при какой погоде и в какой период.

На охоте на степных птиц все весьма специфично: пространства и переходы велики, в них нетрудно потерять ориентировку и заблудиться; длительная охота немыслима без компаса (зачастую и без бинокля) и дополнительного сложного снаряжения: палатки, котелка, запасной одежды, воды и продовольствия.

Физическая нагрузка во время охоты на степных птиц значительно выше, чем в поле, и даже на кратковременной охоте к обычному грузу - ружью и патронам - обязательно прибавляется фляга с водой для себя и для собаки, продовольствие и кое-какие вещи на случай вынужденной ночевки.

Охотник, чтобы добиться успеха в охоте на степных птиц, должен пройти немало километров по безводной степи, под палящими лучами знойного солнца. Но эти трудности не останавливают охотника-спортсмена, и охота по степной, полевой и пустынной дичи имеет в нашей стране своих многочисленных приверженцев.

Степная охота обычно начинается в августе, а в некоторых районах может продолжаться до первого снега.

Всякая весенняя охота на степных птиц запрещена повсеместно.