Изобретение колесцового, а затем и кремневого замка для огнестрельного оружия значительно продвинуло вперед человеческие возможности в повышении эффективности охоты, но не решило многих проблем. Поэтому простое оружие с фитильным замком продолжало служить охотникам длительное время наряду с более совершенным оружием, хотя оно тоже было неудобным. Эффективность выстрела из дульнозарядного оружия определялась многими факторами: качеством пороха и кремня, надежностью воспламеняющего устройства (замка), умением стрелка. Качество самого оружия было довольно низким. Работа ударно-спускового механизма была несовершенна, нередко зависела от погодных условий.

Оружие давало частые осечки. Кремни приходилось менять после трех-четырех выстрелов. К тому же от момента воспламенения пороха на полке от удара кремня до воспламенения самого заряда проходило какое-то время, эти секунды следовало учитывать при прицеливании. Следует добавить, что охотники ничего не знали о баллистике и правилах стрельбы из огнестрельного оружия. Им приходилось познавать эту науку на практике. Стрельба пулей из тяжелого ружья с упора в плечо, даже по неподвижной цели, удачно могла вестись только опытным стрелком и на небольшом расстоянии. Правда, находились отличные стрелки, которые благодаря большой практике овладевали умением метко стрелять. Одним из таких стрелков был известный английский охотник полковник Питер Хокер (Peter Hawker), друг оружейника Джозефа Ментона. Так вот, говорят, он умудрялся попадать пулей в летящую птицу, стреляя навскидку. Этот человек был не просто страстным охотником. Он многое сделал для усовершенствования охотничьего оружия и, основываясь на советах полковника, его друг, оружейник Джозеф Ментон, вносил новые технические решения в конструкции своих ружей.

Питер Хокер написал в 1814 году отличную книгу по практике стрельбы под названием «Инструкции для начинающего спортсмена по всем вопросам, касаемым оружия и стрельбы». Кстати, в ней он, помимо рекомендаций по стрельбе, призывал охотников не «гоняться» за количеством дичи. Именно ему приписывают привлечение внимания английской аристократии к охоте на водоплавающую дичь, которой они долгое время чурались, считая такую охоту уделом простолюдинов (уток и гусей добывали различными способами, и в основном ловушками и сетями, на продажу для стола).

С совершенствованием охотничьего оружия стали появляться различные пособия, руководства и книги по практике стрельбы и охоты на различную дичь. В 1664 г. выходит книга испанского оружейника Мартинеса де Эспинара «Искусство охоты на крупного зверя». Наиболее известными ранними произведениями об охоте считаются книги англичан Николаса Кокса «Отдых джентльмена» (1644 г.), Ричарда Блума «Шкатулка спортсмена» (1686 г.), Джорджа Макленда «Птериплегия, или искусство стрельбы влет», Р. Торнхилла «Руководство по стрельбе» (1804 г.), итальянца Джузеппе Мителли «Охотничья страсть» (1739 г.) и других. Даже после изобретения дроби это новшество входило в практику охоты медленно. Сама дробь в современном понимании была иной. Поначалу она напоминала просто несколько шарообразных пуль. Стрельба дробью повышала поражающий эффект выстрела, но создавала иную проблему - подранков, отыскать которых без собаки было невозможно. Дичь больше калечили и теряли. Это сыграло определенную роль в развитии охотничьего собаководства. Не стоит удивляться, что с появлением дроби у ее использования было и много противников. В 1548 году в Англии даже появился специальный Акт, запрещающий использование на охоте в снаряде более одной пули. Осуждение стрельбы дробью в этом документе было вызвано именно губительными последствиями для дичи. Но никакие запреты уже не могли остановить широкого использования дроби на охоте по перу.

При охоте на пернатую дичь, согласно издаваемым книгам, рекомендовали использовать различные укрытия как естественные, так и искусственные. Это были заслоны, ширмы и более сложные устройства. Советовалось также использовать и домашних животных (лошадей, коров) в качестве прикрытия при приближении к дичи, так как она их не боялась. Вспомните, что примерно так же охотились с луками и арбалетами.

Огнестрельное оружие с колесцовым и кремневым замком постоянно подвергалось конструктивным изменениям, направленным на устранение существующих недостатков и повышение эффективности его использования. Оружейники того времени «ломали головы» над тем, как повысить надежность механизма оружейного замка, скорострельность и упростить перезаряжание оружия, уменьшить его массу и повысить маневренность. На охоте всегда недоставало повторного выстрела. В этом направлении и работали оружейники. Стали появляться одноствольные ружья с двумя замками, которые работали каждый на свой заряд, помещавшиеся в стволе один на другой. Такие ружья изготовлялись как с колесцовым, так и с кремневым замком. Другое решение пытались найти в оружии с одним замком и двумя (несколькими) поворачивающимися стволами. Появлялись ружья с казнозарядными системами. Здесь стоит остановиться на одном изобретении в области совершенствования, которое не было не только по достоинству оценено современниками, но и откровенно забыто. Речь идет об английском офицере Патрике Фюргюнсоне. Несовершенство и длительность заряжания ружей с кремневым замком создавало много трудностей, особенно на поле боя.

Казнозарядная система во многом бы облегчила жизнь стрелка, увеличила скорострельность, а значит - повысила его безопасность. Фюргюсон нашел такое решение. Он был военным и представлял проблему очень хорошо. Он сконструировал довольно простую казнозарядную систему. Особенностью этой системы был перпендикулярный винтовой затвор казенной части. Он отходил вниз при вращении защитной скобы курка. В открытый казенник можно было вложить пулю и пороховой заряд. После этого поворотом скобы в обратном направлении закрыть затвор.

В июне 1776 года Артиллерийско-техническим управлением были проведены испытания новой системы. Испытания были очень строгими. Даже чрезмерно строгими. Оружие ранее таким испытаниям никогда не подвергалось. Стрельба из представленного оружия велась в сильный дождь с ветром. Стрелок в течение пяти минут вел стрельбу (под проливным дождем) по мишени на расстоянии 200 ярдов, делая за минуту четыре выстрела. Правда, стрелку удалось в минуту произвести шесть выстрелов. Другим испытанием была стрельба в движении. Стрелок вел огонь (четыре выстрела в минуту), двигаясь со скоростью четырех миль в час. Дополнительно на заряженное оружие выливали бутылку воды на затравочную полку и в ствол. Стрелок продолжал стрелять. По мишени на сто ярдов велась стрельба из положения лежа на животе и на спине в сильный ветер и дождь. Все пули легли в «яблочко». За весь период испытаний стрелок допустил только один промах. Фюргюсон отправился на службу в Америку. Там получил под свою команду отряд, вооруженный ружьями с его изобретением. Действия этого отряда были выдающимися. Фюргюсон был ранен и, пока лечился, его отряд был расформирован. Ружья исчезли. Патрик Фюргюсон вскоре возглавил новый отряд. В бою в Южной Каролине англичанин был убит. Его отряд был уничтожен превосходящими силами американских войск. Ружья исчезли. На этом закончилась жизнь его изобретения. Если бы его изобретение было внедрено в армии более широко, то трудно сказать, какое бы направление приняли события в истории Америки.

Предлагались и другие конструктивные решения при внедрении казнозарядного оружия. Однако все они обладали одним недостатком - были ненадежны и сложны в изготовлении (а значит, дороги), а также в эксплуатации. Совершенствование кремневого ударно-спускового механизма привело к тому, что такое оружие вполне отвечало требованиям охотников. К тому же скорость перезаряжания решалась с помощью заранее готовящихся бумажных зарядов. К этому стоит добавить, что нашла решение и проблема второго выстрела. Охотничьи ружья в XVIII веке стали оснащать двумя стволами с замками, обслуживающими каждый ствол отдельно. Это повышало надежность оружия, так как в случае осечки всегда был наготове второй ствол.

Совершенствование кремневого замка шло в направлении его упрощения. Наибольшего успеха в этом добились французские и английские оружейники. Так, в первой половине XVII века наибольшей популярностью пользовались французские кремневые замки. Совершенствовались и другие части ударно-кремневого замка. Для облегчения воспламенения заряда менялись формы запальных отверстий. В 1787 г. Генри Нок изменил форму запального отверстия и казенную часть ружья так, что она стала использоваться многими оружейниками. Для повышения маневренности начали укорачивать стволы охотничьих ружей (до 40-42 дюймов). Приклад стал более овальным. Улучшилась обработка металла при изготовлении стволов. Их делали из полосок металла, закручиваемых по спирали вокруг сердечника, а затем сваривались. Такие стволы назывались дамассковыми и превосходили стволы, изготавливаемые из металлических полос, сгибаемых вокруг сердечника по всей длине в форме длинной трубки. К XIX веку охотничье ружье с кремневым замком полностью сложилось и во многом отвечало требованиям большинства охотников.

С появлением огнестрельного оружия одним из направлений в его совершенствовании стало стремление повысить дальнобойность и точность стрельбы. Особенно это относилось к охоте на зверей. Одним из решений повышения этих характеристик для пулевого оружия стал нарезной ствол. (Правда, первоначально канавки в стволе делали для того, чтобы легче было чистить ствол).Такие стволы появлялись на ранних ружьях как с колесцовым, так и с кремневым замком. Примером тому может служить австрийская охотничья винтовка для охоты в горах. Она получила название «Ягер» (Jager). Эта винтовка знаменательна тем, что она сыграет не последнюю роль в создании раннего американского охотничьего оружия. В дульнозарядном оружии нарезы, даже пологие, создавали другую трудность. Такое оружие было сложно зарядить, так как пулю нужно было не просто дослать на пороховой заряд, а забить в ствол по нарезам. На это требовалось время и дополнительные усилия со стороны стрелка. Решения искали в двух направлениях. Первое - это поиск оптимальных нарезов, которые могли придать пуле необходимое вращение, но не мешали заряжанию. Второе - конструирование рациональной пули. Именно по этой причине изготовлялись ружья только с парой пологих нарезов. Пули конической формы имели выступы, которые входили в нарезы. Однако никакие конструктивные нововведения не приносили оптимального решения. Они были достигнуты только с появлением казнозарядного оружия. Поэтому у охотников на крупную и опасную дичь пользовались популярностью так называемые «капские» ружья. Они представляли собой двустволки, у которых один ствол был гладким, а другой - нарезным.

При всем кажущемся совершенстве ударно-кремневого замка он все же не был совершенным и надежным. Изменение формы запального отверстия (конструкции Нока и Ментона) ускоряло воспламенение порохового заряда. Но задержки и осечки были обычным явлением на охоте. По этой причине оружейники не переставали работать над поиском новых конструкций ударно-спускового механизма, обеспечивающего надежность воспламенения порохового заряда. Требовалось подобное оружие и армии. Нужно было найти такое инициирующее вещество, которое могло послужить для воспламенения порохового заряда. В 1807 году шотландец Александр Форсайт на основе многочисленных опытов и изысканий нашел нужное вещество. Это была гремучая ртуть. Именно она позволила продвинуться в конструировании ударного замка. Это изобретение так и стали называть - замок Форсайта. Но изобретение по ряду причин не получило широкого распространения. Обычно такие замки ставились именно на охотничьи ружья. Идея запала из гремучей смеси активно использовалась оружейниками многих стран. Появлялись проекты новых ударно-спусковых устройств, основанных на использовании воспламенения заряда от гремучей смеси. Конструктивных решений предлагалось много. В одном случае она наносилась на ленту, которая подавалась под ударник. В другом - она в виде шариков подавалась под запал из специального магазина. Но большинство предлагаемых конструкций было громоздким, сложным и ненадежным. В 1825 году англичанин Джошуа Шоу предложил простое и эффективное решение. Он помещал воспламеняющий заряд в металлический колпачок, по форме напоминавший перевернутую шляпу. Изобретение стало быстро распространяться. Оружие с капсюльным замком приобретало популярность, так как имело много преимуществ перед кремневым оружием. Поняв преимущество новой системы, Джозеф Ментон, а за ним и другие оружейники во многих странах стали ставить новые замки на свои ружья. Эта система распространилась повсеместно. Изобретение Дж. Шоу приблизило эру казнозарядного огнестрельного оружия.

Еще в 1812 году швед Самуэль Паули (параллельно с Форсайтом) работал над созданием оружия, заряжающегося с казенной части. Именно он предложил использовать бумажный патрон с донышком из мягкого металла, в центре которого размещался воспламеняющий состав. Ружья системы Паули начали изготавливать отдельные оружейники. Но конструкция оказалась достаточно трудоемкой, а изделия дорогими. К тому же возникали трудности с экстракцией патрона после выстрела. В 1832 году французский инженер Казимир Лефоше создал шпилечный патрон. Он использовал систему переламывающегося ствола. К патрону он добавил капсюль с выступающей шпилькой, по которой и бил ударник. В 1835 конструктор модернизировал систему. В новом патроне гремучая смесь была глубоко утоплена в его основании и воспламенялась от удара иглы под определенным углом. Патрон имел металлическое основание, что облегчало его экстракцию. Оружие Лефоше было очень популярным. Можно объективно считать, что С. Лефоше создал патрон в его современном понимании и «открыл» эру казнозарядного оружия. Все последующие изобретения в этой области по существу являлись модернизациями основной идеи Лефоше.

В Германии над унитарным патроном работал ученик Паули, инженер Дрейзе. Его патрон был бумажным, а внутри, в середине донышка размещался воспламеняющий состав. Поверх состава располагался пороховой заряд и пуля. Заряд воспламенялся ударником в виде иглы. Система была столь популярной, что оружие было даже принято на вооружение прусской армии. Однако игольчатая система была довольно хрупка, через отверстие в казенной части происходил прорыв газов в момент выстрела. Обращение с такими ружьями требовало специальной подготовки стрелка. Первая половина XIX века характеризовалась каскадом конструктивных решений оружейников различных стран в направлении создания казнозарядного охотничьего оружия с переламывающимися стволами. Так, в 1852 г. англичанин Джозеф Нидхем запатентовал казнозарядное ружье с поворотным затвором; в 1847 году француз Брусье предложил казнозарядное ружье центрального боя.

Перечень можно было бы продолжить. Однако все недостатки предлагаемых конструкций объяснялись несовершенством устройства патрона. В решении этой проблемы работали многие оружейники. Французский оружейник Ротте запатентовал в 1855 году патрон с улучшенной формой детонатора. Другой французский инженер Л. Флобер изобрел патрон кольцевого воспламенения. Английский оружейник Ч. Ланкастер создал оружие под патрон центрального боя, который удачно и разработал. Во Франции М. Поттэ сконструировал патрон со вставным капсюлем.

В это время наибольшее распространение получают дробовые двуствольные ружья с переламывающимися стволами. В 1862 году Дж. Дау создал казнозарядное ружье, открывавшееся и заряжавшееся движением верхнего рычага. В 1874-м Дж. Нидхем создал ружье, заряжавшееся с казенной части и оснащенное автоматическим эжектором. Много изобретений этого времени принадлежит оружейникам Туманного Альбиона. Английский полковник Дж. Фосбери изобретает нарезной чок - «парадокс».В 1875 году инженеры Энсон и Дили создают наиболее простой и удобный замок, получивший название по их именам. В. Вестли Ричардс патентует систему ударного механизма, вынимаемого рукой. Пёрде, Гринер, Парди, Ланкастер, Уинсли, Ричардс совершенствуют систему запирания. Томас Босс активно ведет работу по созданию ружья с вертикальным расположением стволов и над созданием ударно-спускового механизма с одним спусковым крючком, обслуживающим оба ствола. Уже упоминавшийся Ч. Ланкастер создает овальную сверловку. В середине XIX века в Америке Б. Генри создает оригинальную систему, перезаряжание в которой осуществляется при помощи скобы-рычага. Другой американский инженер У. Эллиот разработал принцип помпового ружья. Идут активные поиски наиболее простой и надежной конструкции самозарядного охотничьего ружья. К концу века такие конструкции были разработаны американским конструктором Р. Пилоном и бельгийцами, братьями Клер. И только в конце XIX века - начале XX такая система была создана американским конструктором Дж. Браунингом. Шведский конструктор А. Шьёгрен конструирует свою оригинальную систему самозарядного ружья. XX век только дополнил и усовершенствовал все то, что дал плодотворный XIX век. Наибольшее распространение получают ружья с вертикальным расположением стволов и полуавтоматы. Совершенствуются в основном системы запирания, ударно-спусковые механизмы, боеприпасы, а также ведется активный поиск новых, более совершенных материалов.

В конце XIX - начале XX века наблюдается наибольшее увлечение людей охотой на всех континентах. Этому способствовало много факторов: совершенствование огнестрельного оружия, географические открытия и освоение новых территорий. Главный же фактор - обилие и разнообразие животного мира на «свободных» от цивилизации вновь открытых землях. В таких условиях охота превращается не только в элемент выживания человека в агрессивном природном окружении, но и в доходную предпринимательскую деятельность. В условиях отсутствия законодательства по защите окружающей среды и диких животных она выходит за рамки моральных и традиционных ценностей коренного населения и начинает наносить серьезный урон представителям дикой фауны. Правда, при обилии диких животных человек просто не мог представить, что когда-нибудь такой «неиссякаемый» источник может быть иссушен его деятельностью. Особенно ярко эти процессы наблюдались на африканском и американском континентах. Последний из них заслуживает отдельного очерка, так как ведение охоты, ее регламентация и совершенствование охотничьего оружия здесь шли своими путями.

Олег МАЛОВ