Принято считать, что предками сеттеров были спаниели, представители древнейшей подружейной породы собак. Английский сеттер - прирожденный охотник, у которого охотничья страсть сочетается с такими качествами, как челночный поиск (врожденное) и твердая стойка. Собаки этой породы очень привязчивы и общительны и не выносят одиночества. Используются на охоте в бору, в поле и на болоте.

Английский сеттер - самая приземистая собака из островных легавых, имеет широко развитый костяк и мускулатуру и сочетает в себе элегантность и красоту с силой и выносливостью. Высота в холке - от 61 до 68 см. Английский сеттер выделяется своим окрасом - светлый с пятнами, мазками или крапом черного, лимонного либо оранжевого цвета (реже встречается сплошной белый или стальной окрас). Шерсть прямая или слегка волнистая, без курчавости и завитков, густая и блестящая; на ушах, нижней части груди, задней стороне передних лап, на задних лапах образует очесы, а на нижней стороне хвоста - подвес. Длинная шерсть сеттера требует расчесывания жесткой щеткой.

Во время охоты у этой породы легавой превалирует бурная страсть и нервная напряженность, доходящая до самозабвения. Ход у нее стелющийся, галоп - плавный, быстрый или же характерно пульсирующий. Английский сеттер имеет превосходное чутье, врожденное верховое чутье, выполняет лежачую стойку по птице. Охотятся с этой собакой летом и осенью.