Родезийский риджбек в настоящее время становится одной из самых популярных пород в странах Европы и Америки. Появившись в середине 20-го века из сказочно-таинственных просторов Южной Африки родезийский риджбек быстро завоевал сердца многих любителей собак. Экзотический вид родезийскому риджбеку придает похожий на лезвие меча гребень из волос на спине, растущих против шерсти. Как ни удивительно, крупные, обладающие невероятной силой, грозные на вид родезийские риджбеки оказались идеальными домашними любимцами. Первый помет родезийских риджбеков в России появился в 1994г в Кинологическом центре "Экзотик Дог" от пары американских собак.

Первое, что бросается в глаза при виде собак породы родезийский риджбек, это гребень на спине или ридж, благодаря чему эта порода и получила свое название - риджбек.

Родезийские риджбеки - это собаки с высоким уровнем интеллекта, способные к самостоятельному решению проблем и обладающие отличной памятью. Они беззаветно преданы семье своего хозяина и от рождения обладают охранными качествами, не нуждаясь для этого в дрессировке.

Традиционная роль собак породы риджбек на фермах Южной Африки состояла в отпугивании хищников, защите дома, выпасе скота и, в качестве отдельного и, безусловно, крайне важного занятия - участии в охоте. По большому счету, риджбек готов охотиться за чем угодно. При дополнительной тренировке, риджбеки замечательно проявляют себя при охоте на птиц, более часто спугивая дичь, нежели указывая на нее в стойке. Есть риджбеки, достающие дичь из воды, оправдывая свой статус отличных пловцов. Собак породы родезийский риджбек также могут использоваться при охоте на лесного кабана, который несколько меньше по размерам кабана-бородавочника и не обладает большими клыками.

Вид у этого южноафриканца внушительный и предостерегающий, тем не менее, это спокойная и сдержанная собака, обладающая ровным характером и чувством собственного достоинства. Не утомляя горячо любимого хозяина бесполезным лаем, остро реагирует на посторонних, охраняя его жилище. Свои высокие сторожевые качества эта собака также сочетает с великолепной уравновешенностью.

Хорошие манеры у риджбека сочетаются с динамичным и спортивным темпераментом, который он демонстрирует на прогулках.

Риджбек прекрасный товарищ и помощник для охоты. Гоняет лосей, полевую и боровую дичь, заяца, кобана. Эти собаки отнесены к гончим только по внешнему признаку. Очень хорошо иду по следу по нижнему и верхнему чутью, а это говорит, что они намного универсальнее других пород.

Риджбек - собака, умеющая думать и принимать самостоятельные решения. Легко поддается дрессировке. Прекрасно ладит с детьми и другими домашними питомцами, очень чистоплотен. Не пахнет, мало линяет, не слюнявит. Риджбек не обладает злобой к домашним животным, но к чужим людям агрессивен. Это надежный сторож дома и имущества. Дома Риджбек ведет себя тихо, однако на улице превратится в неутомимого спринтера - живой сгусток энергии.

Порода риджбек никакого особенного ухода не требует: его не нужно часто мыть, он не является обладателем длинной густой шерсти, а значит Вам не придется каждый день его расчесывать. Что же касается мытья лап после каждой прогулки, ухода за зубами и подстригания когтей, то эти процедуры необходимо будет проводить с собакой абсолютно любой породы.

Родезийский риджбек нуждается в довольно длительных и при этом весьма активных прогулках.

Несмотря на свое южное происхождение, он не отличается особой зябкостью: шерсть его, хоть и короткая, очень густая и хорошо защищает от непогоды. Риджбек хорошо переносит смену климата, он нормально переносит русскую зиму.

Сама порода родезийских риджбеков появилась сравнительно недавно, однако имеет древние корни. Первые собаки с гребнем на спине появились в Египте около 3000 лет до нашей эры. В Эфиопии в 500-х годах н.э. они уже охраняли овец ото львов и крупных хищников. Готтентоты, коренные жители Южной Африки, пришли из Эфиопии на юг Африки в 5 веке н.э. и привели с собой собак. Собаки готтентотов с полосой на спине были описаны англичанином Тиэлом еще в 1505 году. Белые колонизаторы впервые увидели этих собак в конце 17-го века, а затем потомки тех удивительных собак были скрещены с представителями различных пород, которых завезли в Южную Африку европейские переселенцы в 19-м веке.

В 1874 году миссионер Чарльз Хельм, привез в Родезию, которая находилась на территории современной ЮАР, двух собак готтентотов, кобеля и суку с риджами на спине. Дом Хельма посещали многие путешественники и охотники, среди них был и фермер по имени Корнелис ван Ройен, живший на границе с Ботсваной. Ван Ройен был известным охотником на крупного зверя и ему, разумеется, очень понравились собаки миссионера. Ван Ройен переселился в Родезию и занялся выведением породы, предназначенной для охоты. Собак готтентотов скрещивали, по всей вероятности, с мастифами, догами, бладхаундами, грейхаундами и другими гончими, а также с терьерами, пойнтерами и ретриверами. Собаки Ван Ройена вскоре прославились и пользовались огромным спросом у местных охотников.

При селекции, Ван Ройен отбирал собак с наличием риджа, отличавшихся бесстрашием, выносливостью и великолепным охотничьим инстинктом. В те времена фермеры нуждались в собаке, которая могла бы охранять дом, а охотники - в собаке с большой выносливостью и скоростными качествами, необходимыми для преследования дичи. Так впервые проявилась универсальность родезийских риджбеков, как охранной и охотничьей собаки. В то время южно-африканские буры разводили риджбеков, похожих на мастифов, в то время как британские охотники-фермеры, жившие в Родезии, разводили гончих. Эти две разновидности, к которым тяготеют разные типы собак риджбеков, мы можем наблюдать на выставочных рингах и по сей день.

Первые сведения о риджбеках поступили в Европу в 1877 году, когда их вывезли из Родезии. Первый официальный стандарт породы родезийский риджбек был разработан в 1922 году, когда в Родезии собрались заводчики риджбеков. В 1924 году порода была официально признана клубом собаководства Южной Африки. До официального признания собаки этой породы отличались довольно сильным разнообразием. Их отличия были настолько сильны, что даже породу различные сообщества заводчиков называли по-разному: собаки Ван Ройена носили имя львиной собаки, риджбека или бурхаунда. Однако всех этих собак объединял общий признак - ридж на спине. Сегодня клубы породы родезийского риджбека есть во многих странах на всех континентах, в том числе и в России с середины 1990-х годов. Российские риджбеки в последние годы по праву занимают высокие места на международных выставках.

Поскольку предков родезийских риджбеков применяли для охоты на львов, то до сих пор можно встретить их под названием родезийской львиной собаки. С этим связано одно заблуждение, согласно которому риджбек якобы может задрать льва. Это не так. Риджбек, даже самый бесстрашный, никогда не нападает на льва. Стая риджбеков только окружала льва и удерживала его на месте до подхода к нему охотников, которые и убивали зверя, а в наше время охота на львов в Африке уже запрещена.

В старые времена риджбеков использовали как гончих. Обычно на охоту бралось три собаки: одна гналась по следу, а две заходили с флангов. Если антилопа делала поворот, то другая собака атаковала с фланга и перенимала погоню или опрокидывала антилопу. Охотясь стаей, риджбеки гнали жертву, пока та не уставала, и загоняли ее.

1. Есть документальные свидетельства того, как риджбеки заваливали таких больших животных как зебра и антилопа канна, хотя более мелкие антилопы, разумеется, являются более легкой добычей.

2. Оставлять риджбека без присмотра опасно, поскольку риджбек может залезть в соседский курятник или овчарню, и последствия могут быть весьма плачевными. При этом стоит иметь ввиду, что в городе, риджбек может особенно активно реагировать на кошек и белок. Начав погоню, риджбек уже не в состоянии отвлечься и довольно легко может не заметить машин на дорогах, что весьма опасно.

3. Известно, что собак риджбеков используют для службы на одном из самых охраняемых объектов в Америке - военной базе Форт Нокс. Свой выбор военные остановили на породе родезийский риджбек потому, что эти собаки легко выслеживают нарушителей, но не нападают на них, а окружают и не позволяют уйти.

4. Риджбеки исключительно умны, и "необоснованные" с их точки зрения поступки и команды не будут ими поняты и исполнены.

5. "Удерживать добычу" вовсе не предполагает физический контакт, как иногда трактуют некоторые современные историки породы. Собаки, кружа вокруг зверя и облаивая его, не давали ему уйти, уворачиваясь от его атак, вплоть до появления вооруженного человека. Примерно так же современные риджбеки работают в Африке по леопарду, так же работают по медведю наши лайки.

6. Часто новорожденные щенки риджбека бывают сильно зачерненные, даже почти черные. В процессе роста и смены шерсти большинство из них перецветают и становятся ярко-рыжими, но некоторые особи могут сохранить нетипичный окрас.

7. Стандарт Родезийского Риджбека говорит о цвете под названием "wheaten" -пшеничный (англ."wheat" - пшеница), но что это за цвет? Пшеничный - старый термин, которым обычно пользуются для обозначения красноватых волос, где корень светлее, а кончик волоса гораздо темнее. В генетике такие волосы называют "agouti" и рассматривают как "дикий тип". Койоты, волки, лисы и еноты - это только те немногие животные, которые имеют окрас из таких волос. "Агути" (ген. символ Ау)- это ген, который отвечает за то, что у лисы красноватая шерсть с черными кончиками, а у койота в свою очередь - желтоватая шерсть с темными кончиками. Этот ген представлен целой серией аллелий , т.е. вариантами гена. К примеру, так называемый "соболиный" окpас собак связан именно с действием аллеля "золотого агути" и заключается в желтом пpокpашивании волос (за исключением их темных кончиков).